研究称海星或助人类实现”长生不老”愿望 - 动物新闻

人类过去一直想寻找长生不老的秘方，其实答案可能就藏在海星之中。瑞典有科学家近日发现，以自我复制形式繁殖的海星，其染色体末端的端粒较一般透过交配繁殖的海星长，有助减缓衰老。值得注意的是，这种独特基因特性仅存在于克隆繁殖海星，而不是性繁殖海星。医生称，这发现或是长生不老的秘密，将来希望可应用在人类身上。

据香港《东方日报》6月24日报道，来自哥德堡大学的研究员，早前比较来自地中海及大西洋、以不同方式繁殖的海星健康及衰老状况，发现自我繁殖的海星身上有一种独特基因，令其端粒组织较母体海星及交配繁殖的海星更长，而且老化速度较慢。

这项发现涉及到一种叫做端粒的微小结构，它是染色体末端的生物帽状体。它们保护染色体中DNA免遭损伤，非常像避免磨损的鞋带末端塑料帽。伴随着人类逐渐衰老，端粒体变得越来越短，从而使DNA容易损伤，并增大老龄化疾病的发病率，例如：老年痴呆症、糖尿病和心脏病等。

当端粒体短于平均长度，则潜在着不健康和早逝危机。端粒长度能够保护基因数据，很容易促使细胞分裂，并拥有着人体衰老和形成癌症的秘密。

报道说，研究员舍尔德称，其实这种新细胞生成的现象，可算是一种青春回复。她说，人类随着年纪渐长，端粒会因细胞不停分裂而变短，以致基因受损，引发早老性痴呆症、糖尿病及心脏病等疾病。海星不同于人类，它们能够通过性和克隆方式进行繁殖，在克隆方式繁殖时，新形成的端粒体要比之前的端粒体更长。医生认为以上的基因遗传方式，未来或可应用于人类上，甚至成为保持年轻、长生不老的关键。

这项研究有助于揭晓如何使人体DNA保持“长生不老”，斯科尔博士指出，可以说海星通过克隆繁殖可以实现“返老还童”，而不是通过性繁殖。

在这项研究中，研究人员检测了端粒体长度和coscinasterias tenuispina海星群体遗传特性，coscinasterias tenuispina海星能够通过性和克隆方式繁殖。

研究人员希望发现是否克隆繁殖海星比性繁殖海星更具有延缓衰老的迹象，他们是对地中海和大西洋的coscinasterias tenuispina海星进行调查分析的。该项研究报告发表在近期出版的《遗传学》杂志上。